Il fallait écrire ce traité à l'époque (1849) puisque la chose n'avait jamais été faite de cette façon globale auparavant ; des publications plus étoffées ont été, bien évidemment, imprimées depuis. C'est d'ailleurs pourquoi cet ouvrage, par sa qualité, a remporté le prix dans le concours ouvert par l'Académie sur ce sujet et a été adopté par le ministre de la guerre pour les écoles régimentaires. Plusieurs chapitres sont abordés en fonction de la chronologie de l'histoire de France.
La première période aborde l'époque romaine puis
mérovingienne. Elle se termine par un tableau de l'organisation de l'armée de
la maison militaire du roi et de l'ordonnance des troupes et de la manière de
combattre.
La seconde période de 752 à 987 ou l'époque
Carolingienne est particulièrement consacrée à l'exposé des réformes apportées
par Charlemagne dans l'administration et dans l'armée à l'histoire de ses
grandes expéditions et des commencements de la féodalité.
La troisième
période de 987 à 1328 embrasse la première branche des Capétiens, c'est à dire
l'époque dominée par les croisades les guerres féodales et l'extension du
pouvoir royal. Pendant ces trois siècles et demi la chevalerie d'abord occupe
seule la scène. Peu à peu les archers des communes, les soldats mercenaires
rivalisent avec elle. La science finit par lui disputer le sort des batailles et
la valeur individuelle des troupes devient moins importante.
La quatrième période de 1328 à 1483 se signale par la
longue et sanglante lutte entre la France et l'Angleterre puis par la rivalité
entre la branche aînée et la branche bourguignonne de la maison de Valois. Elle
est marquée par l'invention des bouches à feu, l'organisation de la gendarmerie
permanente et la formation d'une infanterie nationale.
La cinquième
période de 1483 à 1547 qui commence à Charles VIII et finit avec François Ier
est absorbée par les guerres d'Italie et par la révolution qui s'opère dans les
mœurs, la religion et la politique. C est l'époque de la soif des conquêtes. L'armée française - particulièrement l'infanterie
et l'artillerie - est en progrès constant et l'usage des armes à feu devient général.
La sixième période de 1547 à 1643 comprend le siècle des
guerres civiles et religieuses. La science des sièges se perfectionne, les
armées sont soumises à une discipline sévère et elles ont une administration
plus prévoyante. La septième période de 1643 à 1792 comprend les trois
derniers règnes de "l'antique" monarchie. Les armées reçoivent un
accroissement formidable. La fortification et l'attaque des places font d'immenses
progrès. Les campements, les marches, les approvisionnements, le recrutement,
la manière de combattre sont réglementés.
La huitième période du 10 août 1792 au 8 juillet 1815
remplit à elle seule le second volume. Elle est si féconde en grands événements
que l'esquisse de l'histoire des guerres et des perfectionnements apportés dans
l'organisation de l'armée laisse à peine quelque place à l'indication des
révolutions intérieures. Pendant les vingt trois années qu'ont duré les
campagnes gigantesques comprises dans cette période, l'Europe a été sillonnée
dans tous les sens, tous les théâtres de guerre ont été explorés. Mais l'impression
la plus saisissante qui reste de l'étude de cette grande époque est celle que
fait naître l'imperturbable fidélité de l'armée française au sentiment du
devoir, toujours inspiré par le patriotisme le plus pur... Nos campagnes
télévisuelles modernes pour le recrutement des soldats n'échappent pas à la règle. Pierre
GIGUET(Pierre). Histoire militaire de la France, par P.
Giguet, Ouvrage qui a remporté le prix dans le concours ouvert sur ce sujet et
adopté par le ministre de la guerre pour les écoles régimentaires.
Paris, L. Hachette, 1849. 2 volumes in-8. Reliure romantique pleine
basane noire, plats estampés et encadrés d'un filet doré, dos lisse, caissons
fleuronnés, roulette sur les coupes, gardes colorées, tranches jaspées. Très
bel état, intérieur sans rousseurs. 110 € + port
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