Rivarol, sa vie et ses œuvres par Léonce Curnier.

Quel drôle de prénom que Léonce ! Je ne sais pas si cela reviendra un jour à la mode… Toujours est-il que c'est un Léonce Curnier ancien député, receveur général du Gard, qui est l'auteur de l'ouvrage que je propose aujourd'hui à la vente. Lauréat d'un concours organisé sur le récit de la vie et l'appréciation des œuvres de Rivarol, nul doute que la publication de ce vainqueur, retenue par la fine-fleur de l'intelligentsia gardoise, ne soit digne du plus grand intérêt.

Pourquoi Rivarol d'ailleurs ? Mais parce que Rivarol est presque Nîmois puisque né à Bagnol sur Cèze en 1753. Antoine, dit le comte de Rivarol, est surtout connu aujourd’hui pour son opposition farouche à la Révolution qui le contraignit à l’exil, et pour son esprit léger, caustique, brillant qui fit de lui une gloire des salons européens. Il avait fait de l’art de la parole une arme redoutée, dont le violent pamphlet Le chou et le navet (1782), dirigé contre le poème Les Jardins de l’abbé Delille offre un bel exemple.

Mais ce qui valut à Rivarol une immense notoriété, c’est surtout son "Discours sur l’universalité de la langue française", publié en 1784. Ce texte, qui répondait à trois questions posées par l’Académie royale des Sciences et Belles Lettres de Berlin, ( Qu’est-ce qui a rendu la langue française universelle? Pourquoi mérite-t-elle cette prérogative? Est-il à présumer qu’elle la conserve? ) offre une remarquable synthèse des idées répandues à l’époque sur la langue française et le langage en général.

En cela, il constitue une archive importante. On voit notamment comment linguistique et politique sont liés, dans une réflexion où la théorie et l’idéologie se trouvent intimement mêlées. Ainsi, la notion de «génie» des langues, qui joue ici un rôle important dans la promotion de la langue française comme langue universelle, se révèle un adjuvant de poids dans une opération politique où l’Allemagne et la France nouent une alliance objective contre la montée de l’anglais en tant que langue internationale… Cause perdue me direz-vous ! Je vous propose aujourd'hui une excellente étude sur la vie et les œuvres de Rivarol. De l'esprit, de l'analyse… Malheureusement, ce n'est pas avec l'esprit qu'on terrorise les terroristes… Pierre

CURNIER, Léonce. Rivarol, sa vie et ses œuvres. Nîmes, Imprimerie Ballivet, 1858. 1 volume petit in-8 (18/13cm). Reliure demi-chagrin tabac, dos à nerfs, titre en lettres dorées, gardes colorées, tranches mouchetées. 333 pages. Ouvrage couronné par l'Académie du Gard, dans sa séance publique du 28 Août 1868. Vendu